Ik volg het project Favela Paintings al enkele jaren en het blijft mij verbazen dat twee Nederlandse kunstenaars het voor elkaar hebben gekregen om een sloppenwijk te veranderen tot een kleurrijk levend kunstwerk. Samen met de inwoners van Rio de Janeiro begonnen Jeroen Koolhaas en Dre Urhahn in 2005 met hun project: Favela Paintings. Bij dit project begonnen ze enorme muren, woningen en complete straten te verven. Het enthousiasme groeide en zo ook de donaties en aanmeldingen van schilders bij het helpen om de stad meer kleur te geven. Niet alleen het aanzien van de stad kreeg meer kleur maar ook de inwoners uit de wijk. Zij werden weer trots op hun wijk en waren blij dat ze de mogelijkheid kregen om te laten zien dat het ook anders kon.

Na het succes van Favela Paintings besloten de Nederlandse kunstenaars om het hier niet bij te laten. Ze namen de ervaringen en ideeën van Rio de Janeiro mee om een soortgelijk project op te zetten en kwamen zo terecht in de achterstand wijken van Philadelphia. Op dit moment zetten ze samen met de lokale bevolking een project op dat qua formaat nog groter is dan Rio de Janeiro. Ondanks de lastige wijken lukt het ze ook om hier genoeg mensen enthousiast te krijgen om samen de wijk op te knappen en de inwoners dichterbij elkaar te brengen. Een mooi project dat alle steun verdient. Als je denkt dat kunst niets kan doen, bekijk dan deze 37 minuten durende documentaire over Philly's Paintings.